Germaine et sa famille quitte la Belgique pour New York

Merci à nos historiens Marcel Verdoeft et André Gebeurtenis qui poursuivent leurs recherches sur la vie de Germaine Slutte. Dernière nouvelle : c’est à bord du Belgenland que Germaine et sa famille ont quitté la Belgique pour New York, en 1933…

Selon les dernières recherches de Marcel et de André, c’est à bord du Belgenland que la famille Slutte quitta le port d’Anvers en octobre 1933 pour atteindre New-York, le 3 novembre comme en témoigne le registre des arrivées du centre d’accueil pour les immigrants installé à Ellis Island, minuscule île d’une dizaine d’hectares à l’intérieur de la baie de New York, à quelques encablures de Manhattan. A la fin du XIXe siècle et pendant des décennies, elle a également servi de port d’entrée à tous les immigrants venus chercher fortune ou simplement une vie meilleure aux Etats-Unis.

Le Belgenland est un paquebot construit sous le nom de Belgic en 1914 dans les chantiers navals Harland & Wolff de Belfast. Tout d'abord utilisé par la White Star Line comme cargo et transport de troupes durant la Première Guerre mondiale, il subit ensuite une large refonte et devient le vaisseau-amiral de la Red Star Line sous le nom de Belgenland. Après douze ans de service pour la compagnie, il est cédé à la Panama Pacific Line qui le renomme Columbia mais ne parvient pas à le rentabiliser. L'année suivante, en 1936, le paquebot est envoyé à la casse.

Le nom de la bière choisi en hommage à Germaine Slutte

Le nom de la bière a été choisi en hommage à Germaine Slutte, une Jettoise célèbre, décédée en 1968 à New York, et dont l’histoire extraordinaire fait encore à ce jour l’objet de nombreuses recherches menées par deux Jettois passionnés d’histoire : Marcel Verdoeft et André Gebeurtenis. Ils tentent pas à pas de reconstituer l’histoire de Germaine. Voici le résultat de leurs premières recherches…

"Issue d’une famille de brasseurs, Germaine Slutte naît à Jette en 1920. Elle est la 4ème fille de Gustave et Elisabeth Slutte. La famille habite une charmante maison Rue de la Station à Jette (actuellement rue Léon Théodor). Gustave est à l’origine de la création de plusieurs bières artisanales très populaires à l’époque à Jette et aux alentours, telles la Paaïp, la Peochenel, la Rotzak et la Pisswaaïf.

Après des études primaires au Sacré-Cœur de Jette, Germaine y commence ses études secondaires en souhaitant se destiner ensuite à une carrière d’infirmière en hommage de son grand-père Alphonse, décédé durant la Grande Guerre, à Adinkerke en mars 1915.

Alors qu’en avril 1933, le président américain Franklin Delano Roosevelt abroge le « Volstead Act » qui jusqu'alors justifiait la prohibition interdisant la vente et la consommation d'alcool, Gustave Slutte y voit l’opportunité de mettre son talent et son expertise de brasseur au service de sociétés américaines.

La famille Slutte décide alors d’émigrer aux Etats-Unis cette même année. Elle quitte la Belgique à Anvers en empruntant un des paquebots transatlantiques de la compagnie Red Star Line. Germaine a alors 13 ans…"

Une photo de Germaine Slutte

Un grand merci à Marcel Verdoeft qui nous a envoyé une carte postale avec une photo de Germaine Slutte ! Il mentionne aussi qu'il a d'autres informations sur l'histoire de Germaine et de sa famille...